Egy egyre inkább az étkezésre és a fenntarthatóságra figyelő világban a vegánok olyan étrendet követnek, amely teljesen kizárja az állati eredetű élelmiszereket, mint a hús, a hal, a tej és a tojás. A vegetáriánusokkal ellentétben, akik leegyszerűsítve nem eszik meg az állatokat, a vegánok az állattartásból származó termékeket is kerülik, amelyet sok esetben kizsákmányolásnak tekintenek. Ezt a megközelítést tehát általában etikai motiváció vezérli, de más okok is szerepet játszanak, amelyek a személyes jóléthez és a környezeti lábnyom csökkentésének vágyához kapcsolódnak.
A vegánok étrendjükbe számos növényi alapú élelmiszert beilleszthetnek, mint például gyümölcsök, zöldségek, hüvelyesek, gabonafélék, diófélék és magvak. Egyre népszerűbb és ízben is folyamatosan fejlődő ételek, mint a tofu és a seitan, szintén magas fehérjetartalmat biztosítanak alacsony zsírtartalom mellett, ezért különösen alkalmasak kiegyensúlyozott és egészséges étrendhez. A legnagyobb kihívás a fogások és ízek egyhangúságának érzése lehet, de a megfelelő kreativitással és apró trükkökkel, mint a fűszerek vagy más országok konyhájának inspirációi, nem is olyan nehéz új értelmezési utakat találni a konyhában, a hagyományos tészta és babon túl (ami egyébként is remek klasszikus, ízre és egészségre egyaránt).
A vegán étrendben, mint említettük, minden húsféleség (beleértve a halat is) és minden állati eredetű termék kizárt. Ezek azonban gyakran „el vannak rejtve” olyan élelmiszerekben, amelyekről első pillantásra nem is gondolnánk, hogy tartalmazzák őket. Példa? Sokféle gumicukor állati zselatinból készül, amely bőrökből és csontokból nyert kollagénből áll. Ugyanez igaz bizonyos szószokra és fűszerezésekre is, amelyek tartalmazhatnak például mézet vagy halalapú összetevőket. Ezért fontos nemcsak a címkéket elolvasni, hanem kétség esetén ellenőrizni, hogy a termék rendelkezik-e nemzetközi vagy nemzeti tanúsítvánnyal, mint például V-label vagy VeganOK.
Ahogy a Fondazione Veronesi is jól magyarázza, a vegetáriánus és vegán táplálkozás témájában még mindig sok dezinformáció és előítélet kering, mind azok részéről, akik követik ezeket, mind azok részéről, akik eleve ellenzik őket. Az első dolog, amit tisztázni kell, hogy nem elég nem enni húst és halat, vagy az étrendből az összes állati eredetű terméket is kivenni ahhoz, hogy egészséges táplálkozásról beszélhessünk: „A szükségleteinket tiszteletben kell tartani, fontos, hogy jól ismerjük az élelmiszerek tulajdonságait és tápértékeit, hogy a kiegyensúlyozott táplálkozás jegyében a lehető legjobban használhassuk őket” – hangsúlyozzák a szakértők. Vegetáriánus étrenddel könnyebb elkerülni a tápanyaghiányt, mert tojást és sajtot is fogyasztanak, de így is előfordulhatnak hibák, például a szénhidrátokkal és tejtermékekkel való túlzás. Ezzel szemben vegán étrendnél célszerű figyelni a fehérje-, vas-, kalcium- és B12-vitamin-hiányra, amelyek pótlása gyakran étrend-kiegészítőkkel vagy dúsított élelmiszerekkel szükséges. Fontos tehát, hogy ez az étrendi választás megalapozott tájékoztatásra és kellő óvatosságra épüljön, elkerülve minden esetben az otthoni kísérletezést, különösen akkor, ha veszélyeztetett csoportok, például idősek és gyermekek is érintettek.
A fentiek figyelembevételével a vegán étrend bizonyos egészségügyi előnyöket kínálhat a növényi élelmiszerek magas fogyasztása miatt. Friss tanulmányok, például a The American Journal of Clinical Nutrition folyóiratban megjelent kutatás kimutatták, hogy az ilyen ételekben gazdag étrend nemcsak csökkentheti a koleszterinszintet, hanem az évek során a szív- és érrendszeri betegségek kockázatát is mérsékelheti. Természetesen, ha kizárólag az egészség szempontjából nézzük, ez azoknál is érvényes, akik csak kis mennyiségű állati fehérjét fogyasztanak, anélkül hogy teljesen kizárnák azokat.
2014 óta minden évben a nemzetközi Veganuary esemény, amely az Egyesült Királyságban indult és az azonos nevű nonprofit szervezet támogatja, arra ösztönzi az embereket, hogy január teljes hónapjában próbálják ki a vegán étrendet. A kezdeményezés gyorsan nőtt, és ma már világszerte milliókat számlál a résztvevők között. 2024-ben több mint 1,2 millió ember regisztrált hivatalosan a Veganuary honlapján keresztül, de becslések szerint sokkal többen csatlakoztak regisztráció nélkül. 2023-ban pedig a Veganuary résztvevőinek köszönhetően becslések szerint több mint 12,4 millió kg CO₂-t takarítottak meg (ami 450 000 London–Berlin repülőjáratnak felel meg), több mint 2 millió liter vizet, és körülbelül 3,4 millió állatot mentettek meg. A résztvevők mintegy 36%-a a próbahónap után is folytatja a vegán étrendet, vagy jelentősen csökkenti az állati eredetű termékek fogyasztását. A kezdeményezést számos híresség is támogatja, köztük Paul McCartney, Joaquin Phoenix és Billie Eilish. Ez a jelenség a vállalatokra is hatással van: 2023 januárjában több mint 1 610 új vegán terméket és menüt dobtak piacra globális márkák és éttermek, köztük a McDonald’s, a Burger King, a Nestlé és a Tesco.
RecipeFlagGrid flag="2" />
