Cuando se habla de intolerancia al gluten y celiaquía a menudo se tiende a confundir ambos términos, considerándolos sinónimos, pero la diferencia es sustancial e importante de aclarar, también para un diagnóstico correcto. La celiaquía es de hecho una verdadera enfermedad autoinmune que obliga a quien la padece a seguir una dieta estricta sin gluten durante toda la vida. Tiene una asociación italiana de referencia, la Aic y el Servicio Nacional de Salud (SSN) la reconoce como una condición crónica que da derecho a exenciones y beneficios específicos. La intolerancia al gluten, en cambio, implica una sensibilidad a este complejo de proteínas sin reacción autoinmune definida y no comporta daños permanentes en el intestino. La intolerancia al gluten, por tanto, puede ser un trastorno temporal con síntomas similares a la celiaquía, pero menos graves y de distinta naturaleza.
También el diagnóstico de ambas condiciones es distinto: la celiaquía puede identificarse con precisión mediante pruebas científicas como el análisis de sangre para anticuerpos específicos y la biopsia del tejido intestinal. En cuanto a la intolerancia al gluten no existen pruebas específicas y rigurosas para detectarla, pero a menudo el diagnóstico se basa en la exclusión de otras condiciones y en la respuesta a la prueba de una dieta sin gluten.
Resumiendo en puntos clave:
En Italia, se estima que alrededor del 1% de la población padece celiaquía, lo que corresponde a unas 600.000 personas. Sin embargo, hasta 2022, los diagnósticos oficiales eran 251.939, lo que indica que un porcentaje significativo de casos sigue sin diagnosticar. Esta enfermedad es más común en las mujeres, que representan alrededor del 70% de los casos diagnosticados.
También se ven afectados numerosos personajes famosos del espectáculo y del deporte. Por ejemplo, la actriz italiana Laura Torrisi ha hecho pública su experiencia con la celiaquía, compartiendo los retos y las estrategias adoptadas para gestionar su alimentación. En el mundo del deporte, el ex pilar de la selección italiana de rugby, Martin Castrogiovanni, ha contado en cambio su convivencia con la enfermedad, subrayando cómo una dieta adecuada le ha permitido mantener un alto rendimiento atlético.
En cuanto a la sensibilidad al gluten no celíaca (SGNC), las estimaciones de prevalencia varían considerablemente debido a la falta de criterios diagnósticos estandarizados. Algunos estudios sugieren que podría afectar hasta al 12% de la población italiana, pero estos datos necesitan más confirmación.
Una dieta sin gluten debe excluir cereales que contienen gluten como trigo, cebada, centeno y derivados (harina, pan, pasta, galletas, etc.), pero puede incluir numerosos alimentos naturalmente sin gluten como arroz, maíz, quinoa, trigo sarraceno, amaranto, mijo, teff, sorgo, avena certificada sin gluten. Las fuentes proteicas como carne, pescado, huevos y legumbres son naturalmente sin gluten, al igual que los lácteos, si no contienen aditivos de riesgo. Frutas y verduras pueden consumirse libremente, mejor si son frescas y no procesadas. También las grasas saludables, como el aceite de oliva virgen extra, la mantequilla, los frutos secos y las semillas, son una excelente elección. En cuanto a las bebidas, no hay restricciones particulares: agua, té, café y zumos de fruta naturales están bien, mientras que para las bebidas vegetales es mejor comprobar que no contengan aditivos derivados de cereales con gluten. No, en cambio, a la cerveza tradicional (contiene malta de cebada), salsas espesadas con harinas prohibidas, algunos embutidos y productos industriales no certificados.
Sin embargo, hay diferencias importantes entre quienes siguen esta dieta por la celiaquía y quienes lo hacen por una intolerancia. Los celíacos deben ser mucho más rigurosos: incluso trazas mínimas de gluten pueden causar daños en el intestino, por lo que es fundamental elegir productos certificados y prestar atención a la contaminación cruzada, tanto en los alimentos envasados como en la preparación de las comidas. Esto significa, por ejemplo, no usar utensilios que hayan entrado en contacto con el gluten y revisar atentamente las etiquetas de los productos industriales. Quien tiene sensibilidad al gluten, en cambio, puede tener mayor flexibilidad. Al no existir una reacción autoinmune, la dieta debe adaptarse según la propia tolerancia: algunas personas deben eliminarlo por completo, mientras que otras pueden ingerir pequeñas cantidades sin problemas particulares. También la cuestión de la contaminación es menos estricta respecto a la celiaquía, aunque igualmente se recomienda evitarla para reducir los síntomas.
Las restricciones alimentarias, sobre todo comparadas con hace algunas décadas, ya no son un obstáculo insalvable, también porque los productos sin gluten están cada vez más disponibles en supermercados y tiendas especializadas, mientras que antes se encontraban de hecho solo en las farmacias (y no eran gran cosa desde el punto de vista del sabor). Hoy, además de la existencia de una red de puntos de venta ad hoc, hay muchísimas marcas de gran consumo que ofrecen una amplia gama de alimentos, desde cereales hasta dulces, adecuados para una dieta de este tipo. Para quien come sin gluten, además, la cocina casera puede resultar una experiencia positiva y creativa. Utilizando ingredientes alternativos y productos específicos, como las harinas de arroz, maíz o trigo sarraceno, es posible preparar platos sabrosos y variados, manteniendo al mismo tiempo una dieta equilibrada y sana. ¿Queréis probar alguna receta gluten free excelente para el paladar y para la línea? ¡Mirad las de nuestros expertos food creators aquí abajo!😊
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