Alergia ao níquel: sintomas, diagnóstico e alimentos a excluir

A alergia ao níquel (na forma inglesa: nickel) é uma reação imunológica do corpo em resposta ao contato com este metal comum presente em muitos objetos do uso diário, como joias, fechos de correr, utensílios de cozinha e até alimentos. Falamos de uma condição распространida na Itália, com uma estimativa que varia conforme os métodos de detecção e as fontes de referência: oscila entre 10-15% e 30% da população. O que é confirmado por todas as frentes, porém, é que o sexo feminino é mais afetado, talvez também devido a uma maior exposição a esse metal através do uso de joias, cosméticos e detergentes. Entre crianças essa situação é menos comum, mas ainda presente: estima-se que, no nosso país, cerca de 1 em cada 10 sofra com isso.

Sintomas e diagnóstico

A alergia pode manifestar-se com sintomas cutâneos e, nos casos mais graves, com sintomas sistêmicos. Os sintomas cutâneos da Dermatite Alérgica de Contato (DAC) são:

• Vermelhidão e coceira
• Erupções cutâneas ou eczema, muitas vezes nas mãos, pulsos, pescoço, orelhas e umbigo (áreas mais expostas ao metal)
• Ressecamento e descamação da pele
• Vesículas e lesões semelhantes à dermatite atópica

Os sintomas da Síndrome Sistêmica de Alergia ao Níquel (SNAS) podem, por sua vez, causar reações mais extensas quando o níquel é ingerido com os alimentos:

• Problemas gastrointestinais: inchaço abdominal, náusea, diarreia ou prisão de ventre
• Sintomas respiratórios: rinite, asma ou dificuldade para respirar
• Fadiga crônica e cefaleia
• Dores articulares e musculares

O diagnóstico é feito por um dermatologista ou alergologista por meio de:

• Patch test (teste epicutâneo): adesivos contendo níquel são aplicados na pele por 48 horas e, se surgir uma reação (vermelhidão, coceira), o teste é positivo.
• Teste de provocação oral: em caso de suspeita de SNAS, o médico pode fazer a pessoa ingerir alimentos contendo este metal sob supervisão, para observar possíveis reações.
• Exames de sangue (nem sempre conclusivos): alguns testes medem a resposta imunológica (IgE ou linfócitos T), mas nem sempre são confiáveis para esta alergia.

Remédios e cuidados

Não existe uma cura definitiva para a alergia ou sensibilidade ao níquel, mas é possível adotar estratégias para reduzir os sintomas, como evitar o contato com o metal, seja escolhendo roupas e joias que não o contenham (aço cirúrgico, titânio, prata 925 sem níquel, plástico ou cerâmica), seja usando luvas protetoras se for necessário manuseá-lo. O mesmo vale para a escolha de cosméticos e, naturalmente, dos alimentos. Neste último caso, o nível de restrição e cuidado varia de acordo com a gravidade da situação pessoal. Como sempre, é bom contar com os especialistas da área para encontrar o equilíbrio mais adequado às próprias necessidades.

Alimentos a evitar ou moderar

Alguns alimentos são particularmente ricos neste metal e devem ser evitados por quem tem alergia a ele. Para outros alimentos, porém, isso depende do nível de sensibilidade individual e de outros fatores, porque a concentração varia conforme o solo de cultivo, os métodos de processamento e as condições ambientais. O modo de cocção também faz diferença: o uso de panelas de aço inoxidável pode aumentar a contaminação (como acontece com alimentos em lata). É melhor preferir vidro, cerâmica ou revestimentos antiaderentes sem metais pesados.

Em geral, os alimentos ricos em níquel, a excluir em caso de alergia grave, são:

• Leguminosas: soja, lentilhas, feijões, ervilhas, grão-de-bico
• Frutos secos e sementes: nozes, avelãs, amêndoas, caju, amendoim, sementes de girassol, sementes de linhaça
• Cereais integrais e derivados: farinha integral, farelo, aveia, cevada, centeio, milho, trigo-sarraceno, quinoa
• Chocolate e cacau
• Café e chá (sobretudo preto e verde)
• Alguns legumes: espinafre, couves, espargos, cebolas, cogumelos, tomates, cenouras, alface
• Algumas frutas: peras, ameixas, figos, framboesas
• Peixes e frutos do mar: arenques, ostras, mexilhões, camarões, atum em lata
• Alguns produtos industriais: margarina, fermento em pó, conservas e alimentos enlatados (devido à transferência de níquel da embalagem)

Os alimentos com baixo teor de níquel, que oferecem assim maior margem de tolerância, são:

• Carnes frescas: frango, peru, carne bovina, porco
• Peixe fresco: bacalhau, dourada, truta
• Leite e derivados: leite, iogurte, manteiga, queijos frescos
• Ovos
• Arroz branco e massa refinada
• Frutas com baixo teor de níquel: maçãs, bananas, citrinos, uvas, pêssegos, melões
• Alguns legumes: batatas, curgetes, pimentos, funcho

Receitas seguras

Não se preocupem: as receitas seguras para quem tem alergia ou sensibilidade a este metal são muitas e variadas. Por exemplo, sopas à base de legumes frescos, risotos preparados com arroz branco ou pratos de carne magra assada são ótimas escolhas. Precisam de algumas dicas para combinar estes ingredientes de forma criativa e saborosa? No Tuduu encontram muitas sugestões e pratos pensados para vocês pelos nossos food creators especialistas 😉